Veau braisé à la casserole de Jehane Benoit

Le veau braisé à la casserole et le « Veau dans le chaudron» à la mode du Québec se cuisent suivant le même procédé de cuisson. Les deux sont faits à la casserole au lieu du four. Le veau cuit dans son jus, sans rien d'autre que le beurre ou la graisse utilisé pour le rôtir. Le veau ainsi cuit est tendre, et le jus, abondant, donne une sauce délicieuse, la viande lui ayant donné sa pleine saveur.

Pour ce mode de cuisson, choisir un morceau d'épaule de veau roulée, ou un demi-cuisseau, ou 2 à 3 lbs de longe, partie des côtes.
Prendre une casserole épaisse de fonte émaillée ou d'aluminium lourd. (Eviter la fonte noire qui dénature la teinte du jus et de la viande.)

1. Placer dans la casserole 2 c. à soupe de saindoux, de gras de bacon, de beurre ou tout autre gras à volonté, pour chaque 2 lbs de viande. Chaque sorte de gras donne une saveur différente à la sauce.

2. Placer le morceau de veau dans le gras fondu et couvrir immédiatement la casserole. Mettre à feu moyen et ne retourner le morceau de viande qu'au bout d'une demi-heure, en diminuant le feu après 15 minutes de cuisson. Cette première demi-heure ne doit que faire suer la viande, et non la rôtir, ce qui a pour effet de faire échapper les sucs naturels du veau, qui, sans brûler, sèchent dans le fond de la casserole, s'y colorent en se réduisant, et seront par la suite réabsorbés par la viande et la sauce, ce qui donne à chacune couleur et saveur.

3. Les 30 minutes écoulées, retourner la viande qui doit être juste dorée sur le côté qui était en contact avec le fond de la casserole, l'autre côté ayant peu à peu pris une teinte blanchâtre. Couvrir de nouveau la casserole et laisser dorer ce second côté de la même manière et aussi longtemps que le premier côté. A la fin des 30 minutes de cuisson, saler la viande et mettre à feu très doux. A ce moment-là, il n'y a que de la graisse pure au fond de la casserole, sans aucun mélange de jus naturels, car le peu de jus sorti de la viande pendant la première heure de cuisson lente s'est peu à peu, sous l'action de la chaleur, condensé en un gratin doré. Voici pourquoi: en plaçant la viande à feu très lent, la buée qui se dégage de la viande ne sèche plus à mesure, mais forme une vapeur qui dissout le gratin. D'où l'importance de faire cuire pendant un autre 30 minutes, couvert, à feu très lent. Continuer la cuisson à feu moyen, jusqu'à ce que la viande soit tendre.

4. Pour servir, retirer la viande de la casserole et faire bouillir le jus à feu vif 1 ou 2 minutes. Servir avec la viande.

5. Pour aromatiser le veau à la casserole, piquer le veau avec 2 ou 3 gousses d'ail juste avant de le faire cuire, ou trancher un gros oignon sur le dessus, après le premier 30 minutes de cuisson. Les meilleures herbes aromatiques pour le veau sont: le thym, le laurier, la ciboulette, l'ail, l'oignon, la sarriette, le persil et l'estragon. (On les ajoute aussi après les premiers 30 minutes de cuisson).

VEAU DANS LE CHAUDRON À LA MODE DU QUÉBEC
2 à 4 lbs de veau, d'épaule roulée, cuisseau ou longe
3 c. à soupe de gras, au choix
6 à 8 pommes de terre
6 à 8 oignons moyens, entiers
2 gousses d'ail
¼ c. à thé de thym ou ½ c. à thé de sarriette
1 c. à thé de sel
¼ c. à thé de poivre

1. Piquer le veau avec les gousses d'ail et procéder comme pour le veau en casserole.